Окуносима – остров кроликов

Окуносима (Okunoshima) представляет собой небольшой остров во Внутреннем Японском море. Сегодня он наводнен многочисленными милыми, пушистыми кроликами, которые являются основными местными жителями. Его неофициальное название — «Остров кроликов».

Долгое время остров Окуносима отсутствовал на японских официальных картах и тому были причины. Однако в настоящее время остров открыт для всех желающих, которые прибывают на него ради кроликов, которых на небольшой территории островка сотни они крайне дружелюбно относятся к посетителям, особенно, когда те привозят с собой какое-нибудь угощение.

Но остров Окуносима не всегда был такой милый и дружелюбный, и кролики здесь появились не для развлечений. Во время Второй мировой войны здесь располагался сверхсекретный военный завод по производству ядовитых газов, которые потом активно использовались против китайцев. Остров Окуносима идеально подходил для этого по расположению, так как находился на достаточно безопасном расстоянии от Токио и других плотнонаселенных районов, и при каком либо стихийном бедствии, которое бы могло разрушить завод, большая часть жителей бы не пострадало. На нем, на протяжении 16 лет (с 1929 по 1945) было произведено килотонны горчичного и слезоточивого газа.

И хоть в 1928 году вступил в силу Женевский протокол, запрещавший «применение на войне удушающих, ядовитых или других подобных газов и бактериологических средств», японцы, изначально поддержавшие этот проект работу, над производством ядовитых веществ не свернули, а засекретили, сам остров Окуносима был стерт с географических карт. Когда в 1945 году Япония проиграла войну, то все производство было остановлено и все химические вещества утилизировали на острове, а документы из-за своей секретности были сожжены, работников завода было распущено по домам с обещанием, ничего об этом объекте не рассказывать и остров остался пуст.

Ну и причем же здесь кролики? Притом, что теперь кролики — основные обитатели острова. Их здесь около 300, они имеют полную свободу передвижения и живут в полной безопасности, ведь Окуносима свободна от различного рода хищников. На остров не допускают даже кошек и собак. По одной из версий, это потомки кроликов, на которых работники завода экспериментировали с действием химического оружия. Когда закончилась Вторая мировая война, этих милых и пушистых созданий выпустили на свободу. По другой версии, кроликов на остров привезли позднее, чтобы проверить состояние экологии на Окуносиме. Третий вариант подразумевает, что 8 кроликов были отпущены на острове некими школьниками, прибывшими на остров с экскурсией в 1971 году.